Pelos dicionários a palavra “animismo” indica a crença de que todas as formas e forças da natureza tem uma alma e que suas ações são intencionais. A palavra é associada também as manifestações religiosas que buscam compreender e influenciar estas ações.
No Espiritismo, a palavra é usada em sentido diferente, se refere ao fato de que a própria alma do médium pode, em determinadas circunstâncias, se manifestar da mesma forma que é possível para um espírito desencarnado.
Os fenômenos anímicos não devem ser confundidos com mistificação ou engano. São fenômenos naturais, resultado das potencialidades do espírito e também fazem parte do campo de estudo da Doutrina Espírita.